Încă din 1738, elvețianul Daniel Bernoulli a folosit metoda presiunii diferențiale pentru a măsura debitul de apă pe baza primei ecuații Bernoulli. Mai târziu, italianul GB Venturi a studiat utilizarea tuburilor Venturi pentru a măsura debitul și și-a publicat rezultatele cercetării în 1791.
În 1886, americanul Herschel a folosit tuburi Venturi pentru a realiza un dispozitiv de măsurare practic pentru măsurarea debitului de apă.
De la începutul secolului până la mijlocul-20secolului, principiile inițiale de măsurare s-au maturizat treptat, iar oamenii nu și-au mai limitat gândirea la metodele originale de măsurare, ci au început noi explorări.
În anii 1930, a existat o metodă de utilizare a undelor sonore pentru a măsura debitul de lichide și gaze, dar nu a făcut prea multe progrese până în al Doilea Război Mondial. Abia în 1955 a fost introdus debitmetrul Maxon folosind metoda ciclului de sunet pentru a măsura fluxul de combustibil de aviație.
După anii 1960, instrumentele de măsură au început să se dezvolte în direcția preciziei și miniaturizării.
Odată cu dezvoltarea rapidă a tehnologiei circuitelor integrate, debitmetrele cu ultrasunete (unde) cu tehnologie de buclă blocată în fază au fost, de asemenea, utilizate pe scară largă. Utilizarea pe scară largă a microcalculatoarelor a îmbunătățit și mai mult capacitatea de măsurare a debitului. De exemplu, debitmetrele laser Doppler pot procesa semnale mai complexe după utilizarea microcalculatoarelor.